Geralmente as pessoas atribuem ao THC, CBD e demais cannabinóides toda a responsabilidade pelos efeitos psicoativos e medicinais das flores da maconha. A maioria das pessoas acredita que é apenas a proporção de THC, CBD ou outros compostos exclusivos da cannabis que atuam no cérebro. Mas, na verdade, não é tão simples. Toda semente de maconha vendida em geral vem dizendo uma porcentagem de THC e CBD, no máximo de mais um ou outro cannabinóide, mas não falam nada a respeito do conteúdo de terpenos. Os terpenos são a maior parte da resina da cannabis, compondo entre 10 a 30% de todo o óleo essencial da planta.
Mas o que são terpenos? Os terpenos são as moléculas responsavéis pelo odor das plantas, ervas, frutas e todas as plantas que têm cheiro. Cada vegetal produz uma proporção e quantidade específica de terpenos, que lhes proporciona aroma e sabor característicos. Quimicamente, os terpenos são formados pela junção de unidades com 5 carbonos, ligados com 8 hidrogênios. Os terpenos podem ser compostos pela junção de 10 a 40 unidades de carbono-hidrogênio desse tipo. Na cannabis os terpenos são parte importante no processo de formação do THC e outros cannabinóides. Além disso, cada tipo de terpeno reage de uma maneira diferente com outras moléculas do corpo humano, provocando formas diferentes de absover os cannabinóides e, portanto, efeitos psicoativos e medicinais variados. Os terpenos também interagem entre si, formando moléculas variadas, com aromas diferentes, dando as famosas variações no cheiro e sabor das flores.
